Vulkane auf der Karte

Was ist ein Vulkan?

Ein Vulkan ist ein Ort, an dem geschmolzenes Gestein, Gas und Gesteinsbruchstücke aus einem darunterliegenden Reservoir an die Erdoberfläche gelangen. Das geschmolzene Gestein heißt Magma, solange es unterirdisch ist, und Lava, sobald es ausbricht. Die meisten Vulkane werden über viele Ausbrüche zu einem Berg aufgebaut, manche sind aber weite Felder kleiner Schlote, und viele liegen am Meeresboden.

Das Global Volcanism Program (GVP) der Smithsonian Institution katalogisiert rund 1.300 Vulkane, die im Holozän — etwa den letzten 12.000 Jahren — ausgebrochen sind und daher als potenziell aktiv gelten. Jeder von ihnen ist ein Punkt auf der Karte oben.

Wo Vulkane liegen

Vulkane sind nicht zufällig verteilt. Fast alle entstehen in drei tektonischen Situationen:

• Subduktionszonen — wo eine Platte unter eine andere gleitet, senkt Wasser, das mit der absinkenden Platte hinabgetragen wird, den Schmelzpunkt des Mantels darüber und speist eine Kette steiler, explosiver Stratovulkane. Diese Vulkanbögen umringen den Pazifik — den Feuerring — und verlaufen durch Indonesien, das Mittelmeer und die Anden.
• Divergente Grenzen und Rifts — wo Platten auseinanderweichen, steigt Mantelgestein auf und schmilzt, um die Lücke zu füllen. So entstehen die mittelozeanischen Rücken (meist unter Wasser) und an Land der Ostafrikanische Graben und Island.
• Hotspots — schmale Fahnen heißen Mantels, die unter der Mitte einer Platte aufsteigen, erzeugen Vulkane fernab jeder Grenze. Während die Platte über die Fahne driftet, bildet sich eine Spur von Vulkanen: Hawaii, die Galápagos, Yellowstone.

Wie die Ausbruchsgröße gemessen wird

Ausbrüche werden auf dem Vulkanexplosivitätsindex (VEI) eingestuft, einer Skala von 0 bis 8, die 1982 von Newhall und Self eingeführt wurde. Sie beruht vor allem auf dem Volumen des ausgeworfenen Materials und der Höhe der Eruptionssäule.

Der VEI ist oberhalb von VEI 2 logarithmisch: Jeder Schritt nach oben bedeutet etwa das Zehnfache an ausgeworfenem Volumen. Ein VEI 2 erzeugt etwa 0,001 km³ Tephra; ein VEI 5 (Mount St. Helens 1980, Vesuv 79 n. Chr.) etwa 1 km³; ein VEI 6 (Pinatubo 1991, Krakatau 1883) etwa 10 km³; ein VEI 7 (Tambora 1815) etwa 100 km³. VEI-8-„Supereruptionen“ — Toba, Yellowstone — sind in geschichtlicher Zeit nicht vorgekommen.

Diese Karte lesen

Die Karte hat zwei Ebenen. Jeder katalogisierte Holozän-Vulkan ist ein kleiner hohler Marker, immer sichtbar, damit du siehst, wo die Vulkane der Welt liegen. Darüber werden Ausbrüche im gewählten Zeitfenster als gefüllte Kreise gezeichnet, eingefärbt und skaliert nach VEI.

• Der Jahresregler bewegt sich Jahr für Jahr durch die Ausbruchsaufzeichnung. Drücke Abspielen, um von 1900 bis heute zu laufen.
• Zeigen wechselt zwischen einem einzelnen Jahr, einem gleitenden 5-Jahres-Fenster, einem ganzen Jahrzehnt oder jedem Ausbruch bis zum gewählten Jahr.
• Min. VEI blendet kleinere Ausbrüche aus, damit die großen hervortreten.
• Farbe und Größe folgen dem VEI, von Grau (VEI 0–1 oder nicht erfasst) über Orange bis Hellrot für VEI 5 und darüber.

Ein Hinweis zur Vollständigkeit: Kleine Ausbrüche in abgelegenen Regionen und fast alle submarinen Ausbrüche bleiben unaufgezeichnet. Die Berichterstattung verbesserte sich im Lauf des 20. Jahrhunderts und erneut mit der Satellitenüberwachung ab etwa 1980, daher spiegelt eine steigende Ausbruchszahl über die Zeit teils bessere Beobachtung wider, nicht mehr vulkanische Aktivität.

Einige Ausbrüche in der Aufzeichnung

Wenn man den Regler auf die richtigen Jahre zieht, erscheinen die prägenden Ausbrüche der Neuzeit:

• 1902 — Montagne Pelée, Martinique (VEI 4): ein pyroklastischer Strom zerstörte die Stadt Saint-Pierre in Minuten und tötete etwa 28.000 Menschen — der tödlichste Ausbruch des 20. Jahrhunderts.
• 1912 — Novarupta, Alaska (VEI 6): der volumenmäßig größte Ausbruch des 20. Jahrhunderts, in nahezu unbewohntem Gebiet.
• 1980 — Mount St. Helens, USA (VEI 5): ein Flankenkollaps und eine seitliche Druckwelle, außergewöhnlich gut überwacht und gefilmt.
• 1991 — Pinatubo, Philippinen (VEI 6): der zweitgrößte Ausbruch des Jahrhunderts; sein Sulfataerosol kühlte die globale Durchschnittstemperatur ein Jahr lang um etwa 0,5 °C.
• 2022 — Hunga Tonga–Hunga Haʻapai (VEI 5–6): eine submarine Explosion, die eine Fahne in die Stratosphäre schickte und eine Druckwelle mehrfach um den Planeten.

Über die Daten

Jeder Vulkan und jeder Ausbruch auf dieser Karte stammt aus dem Global Volcanism Program (GVP) der Smithsonian Institution — der weltweiten Standardreferenz, zusammengestellt aus veröffentlichter Literatur und Berichten von Vulkanobservatorien weltweit.

Die Karte zeigt alle Vulkane mit Holozän-Ausbrüchen und jeden Ausbruch, den das GVP mit einem Startdatum ab 1900 erfasst und der nicht als „discredited“ markiert ist. Ausbruchs-Startdaten sind oft nur auf das Jahr genau bekannt; der Vulkanexplosivitätsindex ist für kleinere oder ältere Ereignisse häufig nicht erfasst und hier grau dargestellt.

Häufig gestellte Fragen

Zeigt diese Karte Ausbrüche, die gerade jetzt passieren?

Nein. Es ist ein historisches Archiv, das regelmäßig aus dem Global Volcanism Program aktualisiert wird, kein Live-Feed. Für aktuelle Aktivität siehe den GVP Weekly Volcanic Activity Report oder dein nationales Vulkanobservatorium.

Wie viele aktive Vulkane gibt es?

Das Global Volcanism Program listet rund 1.300 Vulkane mit bestätigten Ausbrüchen im Holozän (etwa die letzten 12.000 Jahre). An einem beliebigen Tag brechen etwa 40 bis 50 Vulkane aus, und rund 50 bis 70 zeigen in einem typischen Jahr eruptive Aktivität.

Was bedeutet VEI?

Der Vulkanexplosivitätsindex, eine Skala von 0 bis 8, die vor allem darauf beruht, wie viel Material ein Ausbruch erzeugt und wie hoch seine Fahne steigt. Oberhalb von VEI 2 ist er logarithmisch: Jeder Schritt entspricht etwa dem Zehnfachen an ausgeworfenem Volumen. Die meisten aufgezeichneten Ausbrüche sind VEI 1–3.

Warum sind die Vulkane in Bögen aufgereiht?

Die meisten Vulkane liegen über Subduktionszonen, wo eine Platte unter eine andere abtaucht. Wasser, das aus der absinkenden Platte freigesetzt wird, bringt den Mantel darüber zum Schmelzen, und dieses Magma steigt entlang der gesamten Plattengrenze auf — das ergibt eine gekrümmte Kette oder einen Bogen von Vulkanen.

Was war der größte Ausbruch der geschichtlichen Zeit?

Der Ausbruch des Tambora in Indonesien 1815, VEI 7, der rund 100 km³ Material auswarf und 1816 das „Jahr ohne Sommer“ verursachte. Die vollständige Liste steht auf der Seite zu den größten Ausbrüchen.

Kann man Ausbrüche vorhersagen?

Oft ja — deutlich besser als Erdbeben. Aufsteigendes Magma erzeugt meist über Tage bis Wochen messbare Warnzeichen: Schwärme kleiner Erdbeben, Bodenschwellung und Änderungen der Gasemissionen. Vulkanobservatorien nutzen sie, um Alarmstufen zu erhöhen und Evakuierungen anzuordnen, wie am Pinatubo 1991. Die genaue Größe und der genaue Zeitpunkt bleiben schwer vorhersagbar.